Casa natal de Joan Güell

PUNT 2 | Joan Güell i Ferrer va néixer el 1800 i, de ben jove, el 1809, s’inicià en el negoci del seu pare, el comerciant Pau Güell i Roig, emigrat a la República Dominicana. Però molt aviat va tornar a Catalunya, amb la finalitat de fer estudis de pilot a l’Escola de Nàutica de Barcelona. En morir el seu pare, arruïnat, es traslladà a Cuba el 1818, on residí més de quinze anys. A partir de 1821 es dedicà de ple a l’activitat empresarial: va arribar a monopolitzar pràcticament el comerç de les mercaderies que arribaven al port de l’Havana i s’enriquí força. Entre els negocis de Güell hi havia el de la compra i venda d’esclaus.

El 1835 va tornar de nou a Barcelona amb una fortuna considerable, que reinvertí, i esdevingué cap d’una important dinastia d’industrials i financers. El 1840 va fundar la fàbrica de filats El Vapor Vell de Sants, dedicada a la fabricació de pana i teixits de cotó i el 1855 va crear la Maquinista Terrestre y Marítima. Figura entre els fundadors de l’Institut Industrial de Catalunya i entre els del Foment de la Producció Nacional. Fou capdavanter de la política proteccionista que propugnava la nova burgesia industrial catalana davant el govern de Madrid i, a més, regidor de Barcelona i dues vegades diputat per Barcelona a les Corts de Madrid i, més tard, senador. Va morir el 1872. El seu retrat penja de la Galeria de Catalans Il•lustres de l’Ajuntament de Barcelona, igual que el de Joan Mañé i Flaquer, que va néixer a la casa del costat.